La OPEP prepara reunión para tratar de enfriar los precios del petróleo

AFP

El 21 de noviembre alcanzó un máximo histórico de 99.29 dls.
París. La OPEP se reunirá este miércoles en Abu Dhabi, el mayor de los siete emiratos árabes, para debatir una eventual apertura de sus grifos destinada a enfriar los precios del petróleo, pero el desenlace aún es incierto ya que varios países como Venezuela e Irán se oponen de lleno.
Los precios del oro negro se alejaron en los últimos días de su récord de 99.29 dólares registrado el 21 de noviembre y el viernes se ubicaron por primera vez en un mes por debajo de los 90 dólares a raíz de la esperanza de que el cartel decida aumentar la oferta en Abu Dhabi.
No obstante, la caída de nueve dólares en una semana puede convencer a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) de que no es necesario volcar más crudo al mercado.
Arabia Saudita, primer productor y exportador mundial de crudo y líder de facto del cartel, ha dado señales contradictorias sobre sus intenciones, pero los analistas creen que reclamará un aumento de la producción de entre 500 mil y un millón de barriles diarios.
Interrogado la semana pasada sobre si Arabia Saudita presionará a favor de un aumento de la producción, el ministro de Petróleo, Ali al Naimi, estimó que toda respuesta sería "prematura".
"Primero debemos reunirnos, debemos mirar las cifras y luego tomaremos una decisión en función de esos datos", dijo.
También indicó que la oferta de petróleo en el mercado "es suficiente".
La OPEP echa la culpa del alto precio a los especuladores, a las capacidades de refinación insuficientes, al dólar débil y a las tensiones geopolíticas.
Además, la experiencia mostró que el alza de 500 mil barriles diarios decidida el 11 de septiembre en Viena no logró frenar ni limitar la subida de los precios.
"Arabia Saudita va a presionar por un alza de la oferta. Ya señaló sus intenciones al aumentar su propia producción", estimó no obstante Leo Drollas, economista de la consultora Centre for Global Energy Studies (CGES).
"Me sorprendería mucho" que la OPEP no anunciara un aumento de la producción en Abu Dhabi, ya que "hay una presión tremenda de los consumidores hacia el cartel", indicó el analista petrolero John Hall, de la consultora homónima con sede en Londres.
Según Hall, el mercado necesita al menos un alza de 500mil barriles diarios de crudo para enfriar los precios, pero que la OPEP debería ofrecer un millón.
La Agencia Internacional de Energía (AIE), que defiende los intereses de los consumidores, pidió el jueves a la OPEP volcar al mercado 900 mil barriles diarios adicionales para equilibrar el mercado en el cuarto trimestre, so pena de "un impacto muy negativo" en la economía.
"Sería difícil para la OPEP justificar la inacción si los precios siguen en torno a los 90 dólares el barril", estimó Veronica Smart, de la consultora Energy Information Centre.Además, al dejar los precios a estos niveles récord, el cartel podría terminar matando la gallina de los huevos de oro.
"Existe un riesgo de que la demanda termine agotándose", destacó Drollas.Los sauditas son casi los únicos miembros del cartel de 13 países que poseen una capacidad excedentaria de crudo y por ende, la fuerza para presionar en favor de una apertura de los grifos de la OPEP.
Para Irán, Venezuela o Argelia, que producen al máximo de su capacidad, la decisión de volcar más oro negro implicaría vender lo mismo a un precio más barato.
Pero la OPEP, que suministra un 40 por ciento del oro negro mundial, teme asimismo abrir sus grifos en momentos en que la economía mundial se desacelera.
El cartel quiere evitar a toda costa que se repita la catástrofe que siguió a la crisis financiera asiática, cuando aumentó su producción un 10 por ciento y el barril cayó a 10 dólares en 1999.
No obstante, su eventual inacción en Abu Dhabi podría disparar los precios por encima de los 100 dólares el barril por primera vez en la historia.

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